“Come è nata la vita sulla Terra? C’è vita anche altrove nel sistema solare? Cosa sono gli esopianeti e come li scopriamo? Quanti potrebbero ospitare forme di vita?” Domande come queste sono tra le più frequenti e stimolanti quando ci si interroga sugli avvincenti misteri dello Spazio; in questo saggio, il professor Umberto de Angelis le approfondisce per fornire spiegazioni esaurienti e risposte chiare. Nel corso di pochi anni e in una determinata frazione dell’Universo, il ritmo di scoperta degli esopianeti ci rende consapevoli della presenza accertata di sistemi planetari e, date le opportune condizioni, anche della nascita di forme di vita su di essi. Ci sono miliardi di pianeti nell’Universo, nella zona abitabile delle loro stelle, dunque esso pullula di vita ma c’è da chiedersi quante sono le probabilità di comparsa di una specie come quella dell’Homo sapiens, con il suo percorso di vita, il suo linguaggio e la sua intelligenza. Dalle sfere cristalline agli infiniti mondi, giungendo ad analizzare la vita degli extra-terrestri nel sistema solare, i processi fisico-chimici che portano alla formazione degli amminoacidi, gli esopianeti e le forme di vita probabili, l’autore ci guida in un coinvolgente percorso verso la conoscenza.
Umberto de Angelis è professore ordinario (in pensione) di Fisica della Materia presso l’Università degli Studi di Napoli “Federico II”, dove ha tenuto corsi di Fisica Generale, Astrofisica, Fisica dei Plasmi e Fisica per Astrofisica. Ha svolto attività di ricerca in Astrofisica e Fisica dei Plasmi, pubblicando testi per la didattica e articoli su riviste specialistiche.
È stato coordinatore, presso l’Università degli Studi di Napoli “Federico II”, di tre progetti di ricerca finanziati dalla Commissione Europea e di un Progetto di Rilevante Interesse Nazionale finanziato dal Ministero italiano dell’Università e Ricerca.
Dal 1989 al 1994 è stato tra i direttori dello “Spring College on Plasma Physics” al Centro Internazionale Abdus Salam di Fisica Teorica di Trieste.
Dal 2010 al 2015 è stato membro del Consiglio Scientifico dell’Agenzia Spaziale Europea per gli esperimenti in microgravità sulla Stazione Spaziale Internazionale.
È autore dei libri di divulgazione scientifica A due passi da noi. Esplorazioni spaziali di Terra e dintorni, Bibliopolis 1992; Il mondo dell’improbabile homo sapiens, Europa Edizioni, 2019; Homo sapiens è solo? Gedi edizioni, 2021; Il problema energetico. Perché l’Italia non può fare a meno del nucleare, Gedi edizioni, 2022.
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